Utmaningarna och möjligheterna inom vården av mun- och tandsjukdomar känner inga geografiska eller politiska gränser. Det internationella samarbetet är en central del av branschens utveckling. FDI World Dental Federations årsmöte i september i Prag samlade representanter för tandläkarorganisationer från olika delar av världen, för att diskutera gemensamma målsättningar och lösningar.
Det internationella samarbetet kan ibland uppfattas som avlägset från den finländska tandläkarens vardag, men vi lever inte i ett vakuum. Många sådana frågor som i dag diskuteras i de internationella nätverken, syns i morgon också i Finland, inom utbildningen, det kliniska arbetet och i det hälsovårdspolitiska beslutsfattandet.
Många nya och uppdaterade politiska linjedragningar godkändes i Prag. Bland dem har vi främst utvecklingen av tandläkarutbildningen, en livslång munhälsa, dentalmaterialens säkerhet och forskningens kvalitet. En frisk mun är en del av den allmänna hälsan, och prevention av orala sjukdomar är en väsentlig del av en fungerande bashälsovård. Detta är ett budskap som förs fram allt tydligare i internationella organisationer och hälsopolitiska diskussioner, oberoende av om man talar om länder med hög inkomstnivå eller om hälsovårdssystem som först nu är under utveckling.
Parallellt med de officiella besluten förde man också diskussioner om tandläkarnas vardag. Samma frågor diskuteras i många länder: hur ska man säkra att tandläkarna orkar med sitt arbete, stärka arbetskollektivens välmående och garantera tillgången på kunnig personal. För en finländare känns ju samarbetet inom Norden och Europa helt naturligt, för våra hälsovårdssystem liknar varandra på många sätt. Det är ändå speciellt intressant att notera, att man behandlar samma teman också i länder vars samhälleliga utgångspunkter och hälsovårdssystem skiljer sig avsevärt från våra. Också om verksamhetsomgivningen varierar, är utmaningarna ofta förvånansvärt lika varandra. Betydelsen av den internationella verksamheten är ändå inte begränsad bara till att ta emot. Den finländska tandläkarkåren har mycket att ge på internationella diskussionsforum. Om vi vill påverka de framtida riktlinjerna för den orala hälsovården, måste vi vara med när man utformar dem.
Finland är ett litet land, men när det gäller att påverka internationellt har storleken inte så avgörande betydelse som vi kanske kunde tro. Inflytande skapar man genom att vara närvarande, och genom att delta aktivt i diskussionerna och genom att bygga upp ett långsiktigt samarbete. Det är främst en fråga om förtroende och om nätverk, som man bygger upp under många år. Kontinuitet är speciellt viktig när man vill påverka i internationella sammanhang.
Sist och slutligen är målsättningarna de samma överallt: att stärka den orala hälsans ställning, göra det möjligt för befolkningen att få vård till ett överkomligt pris, och att främja hälsa och välfärd. Samtidigt måste man också slå vakt om tandläkarnas mentala, fysiska och ekonomiska välmående, för en fungerande oral vård bygger på välmående fackpersonal. När vi är med i det internationella samarbetet följer vi inte bara förändringen. Vi är med om att skapa den.
Anna Chainier
Tandläkarförbundets sakkunnigtandläkare