Turun yliopiston hammaslääketieteellisen radiologian professorina vaikuttavan uran tehnyt Erkki Tammisalo kuoli maaliskuun 30. päivänä 2017.
Hän oli syntynyt Helsingissä 8.10.1932 ja valmistunut hammaslääkäriksi Helsingin yliopistosta 1957. Hänen isänsä professori Eero Tammisalo toimi neljä vuosikymmentä Helsingin yliopiston hammaslääketieteen laitoksen opettajana, mikä on osaltaan vaikuttanut Erkin ammatinvalintaan.
Suoritettuaan hammaslääketieteen tohtorin tutkinnon Helsingin yliopistossa 1963 Tammisalo siirtyi Turun yliopistoon professoriksi. Tästä virasta hän jäi eläkkeelle vuonna 1997 toimittuaan yhtäjaksoisesti professorina 34 vuotta ja ylihammaslääkärinä Tyksin suu- ja leukasairauksien klinikalla 10 vuotta.
Professori Erkki Tammisalo jatkoi Turussa oppi-isänsä ja edeltäjänsä professori Yrjö Paateron uraa uurtavaa työtä leukojen ja hampaiston alueen sairauksien radiologisessa diagnostiikassa. Paatero oli kehittänyt 1950-luvun puolivälissä nykyisin ortopantomografiana tunnetun röntgenkuvausmenetelmän, joka mullisti leukojen alueen röntgenkuvauksen maailmanlaajuisesti.
Tammisalo kehitti kuvauslaitteistoa edelleen yhteistyössä japanilaisten ja kotimaisten tutkijoiden kanssa. Yhteistyön tuloksena syntyi useita röntgenkuvauslaitteisiin liittyviä kansainvälisiä patentteja ja niiden kaupallisia sovelluksia, viimeisimpänä leukojen alueen kuvantamisen huippua edustava kolmiulotteisia röntgenkuvia tuottava kartiokeilakuvauslaite. Erkki Tammisalo sai vuonna 1997 lääketieteellisen tiedekunnan ”Diagnostinen silmä” -palkinnon ansioistaan hammaslääketieteellisen röntgendiagnostiikan kehittämisessä.
Tieteellisen uransa ohella Erkki Tammisalo oli aktiivisesti mukana yliopiston hallinnon eri tehtävissä. Hän toimi mm. hammaslääketieteen laitoksen esimiehenä 1971–1976, yliopiston hallituksessa 1977–1978 ja 1985–1986, valtuustossa 1979–1985, lääketieteellisen tiedekunnan varadekaanina 1983–1987 sekä tohtoripromootion juhlamenojen ohjaajana 1986 ja promoottorina 1993.
Liki kolmenkymmenen vuoden ajan Erkki Tammisalo toimi Suomen Hammaslääkäriseuran, Suomen Hammaslääkäriliiton ja Turun hammaslääkäriseuran luottamustehtävissä. Hänellä oli kiinteät yhteydet moneen lääketieteellisen teknologian yritykseen, ja hän oli pitkään niiden hallintoneuvostoissa.
Vuonna 1971 Tammisalo perusti Turussa edelleen toimivan hammaslääketieteellisen radiologian tutkimuksiin erikoistuneen yhtiön Tomodentin. Hänelle myönnettiin ammatillisista ansioistaan SVR R I -ansiomerkki vuonna 1978.
Yliopisto-opettajana professori Tammisalo ymmärsi opiskelijoiden näkemyksiä ja tarpeita. Hän mm. kirjoitti oman erikoisalansa ensimmäiset suomenkieliset oppikirjat. Ominainen piirre Tammisalolle oli, että luennot alkoivat säännöllisesti hieman ilmoitetusta aikataulusta myöhässä. Opetus oli kuitenkin selkeää ja käytännön läheistä ja meni hyvin perille. Lukuisat kollegat ja hammaslääketieteen opiskelijapolvet muistavat lämmöllä arvostettua opettajaansa.
Erkki Tammisalon vapaa-ajan intohimo oli Hiidenveden rannalla sijaitseva suvun lomapaikka Kesäniemi, jossa hän pääsi osoittamaan perheelleen ja vierailleen kykynsä gourmet-kokkina. Muita vapaa-ajan mielenkiinnon kohteita olivat valokuvaus ja musiikki. Professori Erkki Tammisaloa jäävät kaipaamaan erityisesti vaimo Riitta ja lapset Tapio, Taina ja Jukka puolisoineen sekä seitsemän seuraavien kahden sukupolven jälkeläistä.
Kirjoittajat ovat Erkki Tammisalon ystäviä ja työtovereita.
