Leukanivelen toimintahäiriöt, kuten osteoartroosi, ovat kliinisessä työssä arkipäivää, mutta niiden kudostason taustamekanismeja tunnetaan yhä puutteellisesti. Leukanivelen rusto poikkeaa rakenteeltaan ja aineenvaihdunnaltaan useimmista muista nivelistä, mikä saattaa osaltaan selittää sen erityistä herkkyyttä biologisten ja mekaanisten tekijöiden muutoksille.