Den finländska rättsodontologin tog sina första steg för sextio år sedan, när tandläkare Olavi Heikinheimo utnämndes till konsulterande tandläkare vid Helsingfors universitets rättsmedicinska inrättning. Suomen oikeushammaslääketieteen yhdistys, Finsk rättsodontologisk förening, grundades år 1987 i Kuopio, och den verkar aktivt inom specialistutbildningen. Utbildningen av specialisttandläkare inleddes år 1999, startad av professor Helena Ranta. Sex tandläkare fick i det sammanhanget specialiststatus, baserad på tidigare verksamhet. De första som fick sin specialistkompetens via utbildningen fick titeln år 2004, och de är i detta nu över 20.
År 2017 inrättades två deltidstjänster i rättsodontologi vid Institutet för hälsa och välfärd (THL). I bakgrunden fanns en förändring i utlänningslagen, som överförde den rättsmedicinska åldersbedömningen av asylsökande från Helsingfors universitet till THL. För närvarande finns det tre tjänster för rättsodontologer vid THL:s rättsmedicinska enhet. En av dem är en heldagstjänst, och de två andra deltidstjänster i Helsingfors. THL har fyra andra verksamhetsställen, och där finns rättsodontologer som samarbetar när det gäller identifiering baserad på tänderna vid sidan av sitt ordinarie arbete. Samarbetstandläkarna, som finns på olika håll i landet, gör också rättsmedicinska åldersbedömningar som en av två sakkunniga, och deltar vid behov i identifieringen av offren vid stora olyckor (Disaster victim identification, DVI)
Antalet identifieringar av avlidna, baserade på offrets tänder, som gjordes på polisens uppmaning under år 2024 var rekordstort – ungefär 300. Rättsmedicinska åldersbestämningar av asylsökande hör till THL:s lagstadgade uppgifter. Under rekordåret 2016 gjordes 640 sådana bestämningar, och efter det har man gjort betydligt färre då antalet asylsökande, och bland dem speciellt antalet ensamma minderåriga, har minskat. En central del av att upprätthålla beredskapen inför stora olyckor är, att man deltar i Centralkriminalpolisens offeridentifieringsenhets verksamhet. Myndigheterna kan också be rättsodontologerna avge andra sakkunnigutlåtanden, till exempel när man undersöker bettmärken, och rättstandläkarna fungerar också vid behov som sakkunniga vid rättegångar.
Stora olyckor, som under fredstid har berört många finländare, är exempelvis när passagerarfartyget Estonia sjönk 1994, Tsunamin i Sydostasien 2004 och skolskjutningarna 2007 0ch 2008. I alla de fallen använde man identifiering baserad på tänderna. De finländska tandläkarna har en viktig roll vid identifieringen, eftersom den alltid baserar sig på jämförelser. Man jämför tandvårdsdata från offrets livstid med fynden efter döden. Högklassiga sjukjournaler och röntgenbilder gör arbetet enklare för rättsodontologerna, och vi är tacksamma över att våra tandläkarkolleger kan förse oss med sådana.
Rättsodontologin kräver tvärvetenskapligt kunnande, och inom ett litet specialområde är det internationella samarbetet väldigt viktigt. Eftersom arbetsuppgifterna kan vara psykiskt tunga, är en bra stämning och en öppen kommunikation på arbetsplatsen och mellan kollegerna en förutsättning för att man ska orka.
Mari Metsäniitty
Rättstandläkare,
odont. dr.
Ansvarig redaktör, nordiskt vetenskapstema 2026
De nordiska tandläkartidningarnas vetenskapliga tema år 2026 är rättsodontologi. Artiklarna publiceras i Tandläkartidningen under början av året, den första i nummer 1/2026.